Foto: din surse deschise
Oamenii de știință au reușit în sfârșit să afle de ce girafele arată așa
Înainte ca girafele să devină zgârie-norii savanei, evoluția aproape că le-a provocat un atac de cord. Acum, oamenii de știință cred că picioarele lungi au venit înaintea gâturilor lungi. După cum scrie Vice, procesul evolutiv a permis, cel mai probabil, inimii lor să facă față efortului provocat de statura lor înaltă. În special, studiul a arătat că inima girafei funcționează mai intens decât la orice alt animal mamifer.
Oamenii de știință au descoperit că inima girafei cheltuiește aproximativ 16 % din energia sa de repaus doar pentru a pompa sânge către creier, aproape dublu față de necesarul pentru specii de dimensiuni similare. Fără picioarele lungi care ridică inima mai sus, această cheltuială de energie ar crește la 21 %, ceea ce, potrivit cercetătorilor, ar putea face viața insuportabilă.
Roger Seymour de la Universitatea din Adelaide și Edward Snelling de la Universitatea din Pretoria au creat un model computerizat pentru a testa această teorie. Ei și-au imaginat un „elaffe” – un pui de girafă și antilopă canna, cu picioare scurte, dar un gât la fel de lung. Rezultatul a arătat o tensiune arterială extremă – aproximativ 286 mmHg în comparație cu 200 mmHg tipic la girafă. Modelul a confirmat faptul că lungimea picioarelor reduce în mod direct munca necesară pentru pomparea sângelui în sus.
Astfel, au concluzionat oamenii de știință, girafele au fost primele care au dobândit picioare lungi – și probabil că acest lucru le-a ajutat să supraviețuiască.
Rămășițele fosile arată că această adaptare a început acum aproximativ 16 milioane de ani. Primele girafe aveau deja membre lungi, dar gâtul relativ scurt. Speciile ulterioare au început să echilibreze aceste două organe. Această secvență implică faptul că evoluția a ridicat mai întâi inima, dând timp sistemului circulator să se adapteze înainte ca gâtul să înceapă să se lungească.
Cu toate acestea, evoluția nu poate merge prea departe înapoi. Plămânii sunt situați lângă inimă, iar dacă presiunea sângelui este prea mare, lichidul se poate scurge în sacii de aer, provocând sufocarea. Această limită explică poate de ce niciun animal terestru nu a evoluat cu un corp mai înalt și mai drept decât girafa.
Oamenii de știință au subliniat că girafele sunt construite cu precizia necesară supraviețuirii.
„Evoluția a găsit un echilibru care le permite girafelor să se înalțe deasupra copacilor fără teama de insuficiență cardiacă”, au concluzionat oamenii de știință.
